Ti è mai capitato che qualcuno ti dicesse “in bocca al lupo” prima di un esame o di un momento importante?
Probabilmente sì. È una frase che ormai diciamo tutti, quasi senza pensarci. Ma se ti fermi un attimo e pensarci, ti accorgi di come suona strana, finire nella bocca di un lupo non sembra proprio un gran desiderio, no?
Eppure, dietro questa espressione c’è una storia lunga e ricca di significati, che nasce da un mondo dove il lupo non era un personaggio delle fiabe, ma un pericolo vero. E col tempo, quel pericolo si è trasformato in protezione, forza, augurio.
Origine della frase “in bocca al lupo”
Questo modo di dire arriva da quando l’Italia era ancora un Paese di contadini e pastori, e il lupo era il nemico numero uno, attaccava le greggi, spaventava i viandanti, simboleggiava tutto ciò che era difficile da domare.
Quando qualcuno doveva partire per un viaggio o affrontare un rischio, gli si diceva “in bocca al lupo”, non per augurargli sfortuna, ma per dirgli “vai e torna sano e salvo”.
In pratica, era come dire: “Ti affido al lupo, che è forte e sa sopravvivere”.
Col tempo, la frase è passata da simbolo di pericolo a segno di affetto. Una delle interpretazioni più belle è quella che vede la lupa come figura protettiva, la madre che prende in bocca i propri cuccioli per spostarli o difenderli.
Quindi, essere “in bocca al lupo” è un modo per dire “sei al sicuro, qualcuno ti protegge”.
Cosa rappresenta il lupo?
Il lupo, nel nostro immaginario, è un personaggio con due facce. Da un lato è il cattivo delle fiabe, quello che inganna Cappuccetto Rosso o abbatte le case dei tre porcellini.
Dall’altro, è l’animale che rappresenta la libertà, l’istinto, la famiglia (basta pensare a Romolo e Remo allattati dalla lupa, simbolo stesso di Roma).
E forse è proprio per questo che la frase funziona ancora oggi, perché tiene insieme paura e protezione, rischio e fiducia.
Quando dici “in bocca al lupo” a qualcuno, stai dicendo molto più di un semplice “in bocca al lupo” ma: “so che non è facile, ma ce la farai”.
In bocca al lupo, il significato oggi
Oggi la frase si usa per augurare buona fortuna, ma in modo più simpatico e affettuoso. “Buona fortuna” suona un po’ freddo, troppo formale. “In bocca al lupo”, invece, ha qualcosa di vero, rompe la tensione, strappa un sorriso, ti fa sentire incoraggiato.
Si usa in mille situazioni, prima di un esame, di una gara, di un provino, persino prima di un colloquio di lavoro. È diventata un gesto di complicità, come dire “sono con te”.
E se ci pensi, funziona proprio per questo, perché dentro c’è un piccolo paradosso. Ti auguro di finire in un posto pericoloso, ma in realtà voglio solo il meglio per te. È un modo tutto italiano di esorcizzare la paura, di trasformarla in qualcosa di buono.
Come si risponde a “In bocca a lupo”?
Ed eccoci alla domanda che divide da sempre: qual è la risposta giusta?
Per anni abbiamo detto “crepi il lupo”, perché era la formula scaramantica classica. Il senso è: “che muoia il pericolo, che sparisca la paura”.
Ma negli ultimi tempi è spuntata un’alternativa che piace a molti: “viva il lupo”.
Perché, diciamocelo, se il lupo oggi rappresenta coraggio e protezione, perché augurargli la morte?
Le due risposte hanno significati diversi:
- “Crepi il lupo” è la risposta tradizionale, quella che vuole scacciare la sfortuna.
- “Viva il lupo” è più moderna, positiva, e in fondo un po’ poetica: riconosce al lupo il suo ruolo di simbolo forte e protettivo.
Personalmente? Puoi dire quella che senti più tua, non c’è una risposta sbagliata, l’importante è l’intenzione con cui lo dici
